Campagne électorale et budget — Les Métis ne doivent pas hésiter à faire entendre leurs voix

Métis et engagés du poste de traite de Godbout, Côte-Nord du Saint-Laurent, en train de saler la morue. Photo : L'Opinion Publique, 1879.


À la veille du déclenchement officiel de la campagne électorale au Québec, le gouvernement de Jean Charest reconnaît enfin la valeur des régions et entend leur donner un coup de pouce pour leur permettre de se sortir du marasme dans lequel elles sont empêtrées. On évitera de tergiverser sur les quelque 825 M$ saupoudrés dans différents programmes sur une période de cinq ans, pour ne s'arrêter que sur la signification profonde de ce qui constitue, en principe et à mon point de vue, un virage à 180 degrés.

Ainsi donc, déclare officiellement le ministre Odet dans ce qui sera son dernier budget, « la nouvelle stratégie de développement des régions vient appuyer notre action pour favoriser l'autonomie régionale. Nous mettons des moyens financiers additionnels sous le contrôle de toutes les régions pour qu'elles puissent pleinement jouer le rôle qui leur revient dans leur développement. » À elle seule, la ville de Montréal recevra, au cours des cinq prochaines années, une aide supplémentaire de 140 M$ pour ses grands projets ; ce geste officiel lui confère le statut de « ville région », au même titre que la Côte-Nord, la Mauricie ou le Saguenay–Lac-Saint-Jean, et un copieux avantage que ne reçoivent pas les autres villes importantes du Québec, comme Sherbrooke, Saguenay, Trois-Rivières.

Quoi qu'en disent les chefs de partis, les chambres de commerce et les syndicats ; quoi qu'en disent tous ces gens, les grands titres de ce budget, si électoral soit-il, marquent, à eux seuls, l'échec et la faillite de la politique de développement régional du Québec instaurée au début des années 1970, par le gouvernement de Robert Bourassa, et poursuivie par tous les gouvernements successifs en dépit des indices criants d'un effondrement national préparé de longue date et dont nous ne sommes pas prêts de sortir !

Si les observateur$ « déluré$ » (!) du Québec n'ont pas encore saisi l'importance fondamentale de cette annonce officielle, parce que trop occupés à comptabiliser les retombées monétaires sonnantes et trébuchantes pour la part qui leur revient en propre, considérons que le chef des Premières Nations du Québec, M. Ghislain Picard, a compris, lui, que son peuple risquait d'y perdre au change. Même s'il continue de faire de la pousse en parlant erronément au nom de tous les « autochtones » du Québec, ce qui n'est pas le cas puisque les Inuits et les Métis nourrissent leur propre programme politique, le grand-chef Picard a raison de se surprendre de ce qui constitue, à ses yeux, une perte de pouvoirs au profit des régions. Ainsi, dit-il en entrevue, « quand on parle de régionalisation, on parle de plus grands pouvoirs des régions dans l'exploitation des ressources naturelles. On n'a pas le choix de faire entendre notre voix à ce sujet. Le développement passe par les communautés que nous représentons. Le territoire dont on parle est visé par un titre autochtone ».

Par contre, ce que ne dit pas M. Picard, c'est que le titre autochtone n'est pas un titre réservé aux seuls Indiens et qu'il s'y trouve également des Inuits et des Métis. Cette confusion délibérément entretenue doit être dénoncée. Tôt ou tard, M. Picard devra reconnaître, pour sa part, que si les Indiens ont des droits inaliénables sur de grandes portions du territoire québécois et sur ses ressources naturelles, les Métis, eux aussi, nourrissent des attentes similaires. Que le gouvernement démissionnaire de Jean Charest reconnaisse enfin la valeur intrinsèque de toutes les régions du Québec, est un avènement en soi qu'il faut saluer haut et fort. Mais que M. Picard, tout comme M. Charest, prennent note que le peuple Métis du Québec a lui aussi des valeurs, des besoins et des aspirations profondes qui méritent d'être considérés dans un futur prévisible.

Pour cette raison, les Métis du Québec doivent prendre le temps de faire entendre leurs voix dans la campagne électorale qui s'amorce. Peu importe s'ils vont voter ou pour qui ils entendent voter, il y a là une tribune publique exceptionnelle pour affirmer leur réalité et le droit à la dignité humaine qui commence par la reconnaissance de leur propre existence. Sans cette reconnaissance qui commence par l'affirmation du Nous collectif, rien ne sera possible...

Russel Bouchard